Im Jahr 2019 gründete Dominic Lau, Partner bei Ripple Ventures, ein in Toronto ansässiges VC-Unternehmen, suchte nach Möglichkeiten, Startup-Gründern und VCs aus unterrepräsentierten Gruppen zu helfen. Seine Antwort war die RippleX-Fellowship-Programm, mit dem Ziel, Hochschul- und Bachelorstudenten zu unterrichten und zu betreuen, die sich auf Unternehmertum oder den Einstieg in die VC-Branche konzentrieren. Zu diesem Zweck muss in jeder Kohorte eine Geschlechtervielfalt von 50 % und eine ethnische Vielfalt von mindestens 90 % vorhanden sein.
Das RippleX Toronto Startup Showcase
Isabelle Gan
Seit seiner Gründung hat sich das Programm weiterentwickelt und ist gleichzeitig seiner Mission treu geblieben, unterrepräsentierten Studierenden zu helfen. Beispielsweise hat das Land kürzlich sein Zulassungsverfahren verfeinert, um das System gerechter zu gestalten. Und letztes Jahr hat RippleX einen separaten Fonds für Startups gestartet, der von Studenten und anderen Gründern, die nicht am Programm teilnehmen, ins Leben gerufen wurde. „DEI liegt uns wirklich im Blut“, sagt Nazuk Thakkar, Programmmanager und Mitarbeiter bei Ripple Ventures.
Eine zweigleisige Kohorte
Das RippleX Fellowship-Programm ist für Bachelor- und Masterstudierende in Nordamerika offen und findet dreimal im Jahr während des Schulsemesters mit zwei Tracks statt – einer konzentriert sich auf Unternehmertum, der andere auf die Karriere als VC. Das Fernprogramm, das 25 Studierenden in jeder Kohorte offen steht, umfasst zweiwöchentliche Diskussionen, Workshops mit Experten und praktische Projekte. Themen für angehende Gründer sind unter anderem Themen wie Product-Market-Fit und die Grundlagen von Termsheets. Wer VC werden möchte, lernt unter anderem, wie man ein Startup bewertet und wie man in die Branche einsteigt.
Es gibt auch einen kostenlosen öffentlichen Kurs, der für jedermann zugänglich ist, auch für Personen, die keine Studenten sind oder außerhalb Nordamerikas leben.
Ein neuer Fonds
Im Jahr 2022 rief das Stipendium den Fellow Fund ins Leben, einen separaten Fonds, der je nach Unternehmensphase 25.000 bis 50.000 US-Dollar in einige studentische Startups investiert. Es steht auch Erstgründern und unterrepräsentierten Gründern offen, die nicht am Programm teilnehmen. Fünfzig Prozent der Investitionen gehen an Gründer, die sich mit unterrepräsentierten Gruppen identifizieren.
Bisher hat der Fonds zwei Investitionen in Startups getätigt, die von Unternehmern gegründet wurden, die den öffentlichen Kurs belegt haben: Artemisdas ein Datenmodellierungstool für Unternehmen entwickelt, und Verzichten Sie auf das Wartendas über eine Plattform verfügt, die Ärzte bei ihren täglichen Aufgaben unterstützt und darauf abzielt, Burnout zu reduzieren.
Feinabstimmung des Bewerbungsprozesses
Im vergangenen Jahr hat das Programm außerdem den Prozess zur Überprüfung von Bewerbern verfeinert. Beispielsweise besteht ein vierköpfiges Prüfteam, allesamt Absolventen, nur aus farbigen Menschen mit einer Geschlechtervielfalt von 50 %. Darüber hinaus berücksichtigen Gutachter weder Schulen noch Notendurchschnitte. Und sie stellen sicher, dass jeder Bewerber von jedem Teammitglied in einem anderen Schritt des Prozesses überprüft wird.
Bei einer Gesamtzahl von über 1.000 Studierenden in den bisher 13 angebotenen Kohorten gibt es laut Thakkar eine ethnische Vielfalt von 80 % und eine Geschlechtervielfalt von 50 %. Das Programm habe auch unterversorgten Gründern geholfen, rund 50 Millionen US-Dollar an VC-Finanzierungen aufzubringen und 50 Studenten aus unterversorgten Verhältnissen in VC-Rollen zu vermitteln, sagt sie.
Thakkar besuchte 2021 eine Kohorte, als sie Studentin an der Smith School of Business der Queen’s University in Kingston, Ontario, war und fest entschlossen war, ins Risikokapital einzusteigen. Jetzt hilft sie nicht nur bei der Leitung des Stipendienprogramms, sondern ist auch VC bei Ripple Ventures.
